McLeod Ganj und Dharamshala: Tsuglagkhang, Tibet-Museum, Triund und Anreise

McLeod Ganj ist der obere Teil von Dharamshala in Himachal Pradesh, neun Kilometer nördlich der Unterstadt, und Sitz der tibetischen Exilgemeinde. Hier hat die Zentraltibetische Verwaltung seit 1960 ihren Sitz und lebt der Dalai Lama; im Tsuglagkhang-Komplex stehen Tempel, Kloster und Tibet-Museum. Wanderungen führen zum Triund und zu den Wasserfällen von Bhagsu. Gute Reisezeiten sind März bis Juni und Oktober bis Februar.

Dharamshala besteht aus zwei Teilen: der Unterstadt mit Busbahnhof und Basar und dem höher gelegenen McLeod Ganj, das die Briten im 19. Jahrhundert als Hill Station anlegten. Heute ist der obere Ort für viele Reisende das Gesicht von Dharamshala: Gebetsfahnen, Momo-Stände, Klöster und der Blick auf die Dhauladhar-Kette. Wer Himachal Pradesh bereist, plant hier mindestens zwei Nächte ein. Diese Seite erklärt die Geschichte des Ortes, die wichtigsten Sehenswürdigkeiten im Tsuglagkhang-Komplex und in der Umgebung, die Wanderungen und die Anreise. Sie behandelt auch die Fragen, die Reisende am häufigsten stellen: Was ist das Besondere am tibetischen Leben hier, welche Regeln gelten bei den Tempeln und wann lohnt sich der Besuch?

Warum ist McLeod Ganj ein Zentrum der Tibeter im Exil?

Der 14. Dalai Lama verließ im März 1959 Tibet und überschritt am 31. März die Grenze nach Indien. Die Zentraltibetische Verwaltung gründete er am 29. April 1959 in Mussoorie; 1960 wurde sie nach Dharamshala verlegt. Die indische Regierung stellte ihm und seinem Gefolge Unterkünfte an den bewaldeten Hängen oberhalb von Dharamshala zur Verfügung. Am 2. September 1960 fand die erste Wahl von Vertretern der Tibeter im Exil statt. Der Ort heißt deshalb „Little Lhasa“; nach Angaben der Tourismusbehörde leben rund 100.000 Tibeter in Flüchtlingssiedlungen in ganz Indien, und Dharamshala ist ihr Mittelpunkt.

McLeod Ganj trägt den Namen von Donald McLeod, der 1848 Vizegouverneur des Punjab war. Die Briten bauten Dharamshala Mitte des 19. Jahrhunderts zur Hill Station aus. Aus dieser Zeit stammt die Kirche St. John in the Wilderness von 1852; Lord Elgin, der britische Vizekönig, starb 1863 im Urlaub in Dharamshala und liegt dort auf dem Friedhof begraben.

Was kannst du im Tsuglagkhang-Komplex sehen?

Im Tsuglagkhang-Komplex stehen der Haupttempel, das Namgyal-Kloster, der Kalachakra-Tempel und das Tibet-Museum. Der Haupttempel ist eine gelbe Halle mit einer drei Meter hohen vergoldeten Statue des Buddha Shakyamuni, flankiert von Avalokiteshvara und Padmasambhava; der Tempelraum wurde 1969 eingerichtet und erinnert an den Jokhang in Lhasa. Die Statue des Avalokiteshvara bildet ein Bild aus dem siebten Jahrhundert nach, das 1966 in der Kulturrevolution zerstört wurde; sie enthält Reliquien, die aus Tibet herausgeschmuggelt wurden. Die Residenz des Dalai Lama ist für Besucher nicht zugänglich.

Im Namgyal-Kloster debattieren die Mönche an den meisten Nachmittagen. Der Kalachakra-Tempel, 1992 erbaut, zeigt Wandbilder und Sandmandalas, die nach ihrer Fertigstellung rituell zerstört werden. Das zweigeschossige Tibet-Museum erzählt mit Fotografien und englischen Erläuterungen die Geschichte Tibets als eigenständiger Staat, die chinesische Besetzung seit 1949 und den Widerstand der Tibeter. Umrunde den Komplex im Uhrzeigersinn, wie es die buddhistische Tradition vorsieht; ein Bereich für Niederwerfungen liegt am Anfang, und eine Tür führt zum Kalachakra-Tempel.

Welche Orte rund um McLeod Ganj lohnen sich?

Auf halbem Weg zwischen Ober- und Unterstadt liegt Gangchen Kyishong, das Verwaltungszentrum der Exilregierung mit der Library of Tibetan Works and Archives, einem Museum mit Bronzen und Thangkas und dem Institut für Tibetische Medizin. Die Bibliothek besitzt über 120.000 tibetische Handschriften und Bücher. Das Nechung-Kloster ist Sitz des tibetischen Staatsorakels, das Gyuto-Kloster in Sidhwari pflegt philosophische Studien und tantrische Meditation. Das Norbulingka-Institut, etwa sechs Kilometer entfernt, wurde 1988 gegründet, um tibetische Kunst wie Holzschnitzerei, Statuenbau, Thangka-Malerei und Stickerei zu bewahren; die Werkstätten sind sonntags und am zweiten Samstag des Monats geschlossen, das Gelände bleibt offen.

Zur Kolonialzeit gehört die Kirche St. John in the Wilderness mit neugotischer Architektur und belgischen Buntglasfenstern zwischen Deodar-Bäumen. In der Unterstadt zeigt das Museum of Kangra Art eine Sammlung von Kangra-Miniaturen und hat eine Schule für Miniaturmalerei. Dharamkot liegt nördlich von McLeod Ganj und ist über eine drei Kilometer lange Straße zwischen Deodar- und Eichenbäumen erreichbar; vom Dorf siehst du ins Kangra-Tal. Bhagsu, eine kurze Fahrt entfernt, ist für Yoga, Meditation und ganzheitliche Heilverfahren bekannt.

Wie und wann reist du an?

Der nächste Flughafen ist Kangra (Gaggal), rund zwölf Kilometer von Dharamshala entfernt; Alternativen sind der Flughafen Chandigarh und, per Zug, der Bahnhof Pathankot in etwa 65 Kilometern Entfernung. Von Chandigarh und Delhi gibt es Straßenverbindungen. Beliebt sind das Frühjahr von März bis Juni und der Winter von Oktober bis Februar; im Monsun von Juli bis August regnet es stark, und Besichtigungen und Wanderungen werden schwierig.

Plane die Tibet-Museum- und Tempelbesuche in den Vormittag, denn im Haupttempel gibt es Morgen- und Abendgebete, deren Gesänge viele Besucher als meditativ empfinden. Kleide dich in Tempeln zurückhaltend und achte auf die Umrundungsrichtung.

Wanderungen: Triund, Indrahar-Pass und Kareri-See

Der Triund ist ein Grat mit Blick auf die schneebedeckten Gipfel der Dhauladhar-Kette. Du kannst dort zelten und den Sonnenaufgang erleben. Die Wanderung gilt als mittelschwer. Die besten Monate sind der Januar, wenn Schnee liegt, und März bis Mai für klare Sicht. Das Wetter kann schnell umschlagen, weil der Triund in der Nähe von Gletscher und Indrahar-Pass liegt; wer zum ersten Mal in dieser Höhe wandert, nimmt einen Führer oder eine Agentur. Der Indrahar-Pass ist eine anspruchsvolle Route durch Blumenwiesen mit Blick auf die Pir Panjal. Der Kareri-See wird von Schmelzwasser gespeist und liegt unter dem Minkiani-Pass, der bis rund 14.000 Fuß aufragt. Mehr zu Trekking im Himalaya findest du unter Trekking in Indien und in den Himalaya-Rundreisen.

Bhagsu, Essen und Mitbringsel

Das Bhagsunag-Heiligtum liegt rund zwei Kilometer von McLeod Ganj entfernt und ist zu Fuß erreichbar. Der Legende nach geriet der Schlangengott Nagdevata in einen Kampf mit dem König Bhagsu, der Wasser aus dem heiligen See Nag Dal gestohlen hatte. Der nahe Wasserfall führt von Juli bis September am meisten Wasser. Zum Essen gehören Momos, tibetische Teigtaschen, und Thukpa, eine Nudelsuppe. Beim Einkaufen findest du tibetischen Schmuck, handgewebte Schals, Holzarbeiten, Klangschalen und Thangka-Malerei.

Wenn du dich für Kultur interessierst: Das tibetische Opernspiel Lhamo verbindet Volkslieder, Tanz, Erzählung, Gesang und Akrobatik, und das Dharamshala International Film Festival zieht Filmfreunde aus aller Welt an. Informiere dich vor der Reise über die Termine, denn sie wechseln.

Respekt und Einordnung

McLeod Ganj ist ein Ort, an dem Menschen im Exil leben. Verhalte dich in Tempeln und Klöstern ruhig, frage, bevor du Mönche fotografierst, und sprich politische Themen sachlich an. Die Ausstellungen im Tibet-Museum zeigen die Sicht der Exilgemeinde, und es lohnt sich, sie als solche zu lesen. Wenn du Kunsthandwerk kaufen möchtest, bietet das Norbulingka-Institut eine gute Gelegenheit: Der Verkauf kommt tibetischen Flüchtlingskünstlern zugute. Vertiefende Informationen zum Buddhismus findest du auf der Seite Religionen in Indien.

Im Haupttempel genauer hinschauen

Hinter dem Lehrthron steht die vergoldete Statue des historischen Buddha. Eine hölzerne Figur zeigt einen ausgezehrten Buddha und erinnert an seine sechs Jahre strenger Meditation in Bodhgaya. An der rechten Wand findest du Gemälde der 33., 38. und 40. tibetischen Könige, die den Buddhismus in Tibet einführten, und eine Statue des Padmasambhava, der im achten Jahrhundert eine zentrale Rolle bei der Verbreitung der Lehre spielte. Im Kalachakra-Tempel im Westgebäude beziehen sich die Wandbilder auf Avalokiteshvara, den der Dalai Lama nach tibetischer Überzeugung verkörpert.

Im Ort selbst erinnert die Namgyalma-Stupa in McLeod Ganj an tibetische Soldaten, die im Kampf für die Freiheit Tibets starben. Eine restaurierte alte Chorten hat im Inneren Stufen zu den oberen Ebenen. Die Library of Tibetan Works and Archives liegt etwa zwei Kilometer unterhalb des Tsuglagkhang und besitzt neben den Handschriften mehr als 15.000 Bücher über Tibet, den Buddhismus und den Himalaya. Wer mehrere Tage bleibt, kann so die religiösen, historischen und wissenschaftlichen Seiten des Ortes nacheinander kennenlernen.

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