Uttarakhand

Der Bundesstaat Uttarakhand, welcher auch bekannt ist unter dem früheren Namen Uttaranchal, umfasst eine Fläche von über 53.000 km² und liegt im nördlichen Teil von Indien.

Der im südlichen Himalaya gelegene Bundesstaat ist wegen seiner unterschiedlichen Höhenlagen ein sehr kontrastreiches Gebiet. Das Klima reicht von tropisch bis hin zu polar.

Neben schneebedeckten Bergen, Gletschern und Skihängen gibt es in Uttarakhand auch dichte Wälder, Wasserfälle und Täler.
Die höchste Erhebung des Bundesstaats ist mit circa 7816 m der Nanda Devi (Göttin der Freude), der höchste Berg Indiens.
Uttarakhand verfügt über beachtliche Mineralvorkommen, wie beispielsweise Marmor, Kupfer, Graphit und Kalkstein. Der Tourismus und die Landwirtschaft sind ebenfalls wichtige Wirtschaftszweige. Außerdem sind mehr als 54000 Kunsthandwerksstätten in Uttarakhand ansässig.

Das Gebiet verdankt den unzähligen heiligen Stätten den Beinamen „Land der Götter“. Die wohl bekanntesten Pilgerstätten sind die vier heiligen Hindutempel Gangotri, Badrinath, Yamunotri und Kedarnath, auch bekannt unter der Bezeichnung Char Dham.

Seit 2000 ist Dehradun die (vorübergehende) Hauptstadt des Bundesstaats. Dehradun liegt im Doon Valley und zählt zu den ältesten Städten Indiens. Sowohl in der Stadt als auch in der Umgebung gibt es einige sehr interessante Sehenswürdigkeiten, wie zum Beispiel die Robbers Cave, der Tapkeshvar Shiv Tempel und der Gurudwara.

Die Stadt Haridwar ist eine der sieben heiligen Stätten am Ganges. Alle zwölf Jahre findet hier das größte religiöse Fest des Hinduismus, die Kumbh Mela, statt. Der Manasa Devi Tempel und der Chandi Devi Tempel zählen zu den bedeutendsten Sehenswürdigkeiten der Stadt.

Ganz in der Nähe befindet sich der Ort Rishikesh, jährlich besuchen tausende Pilger und Touristen die `Yoga-Hauptstadt´. Zahlreiche Tempel, Ashrams und Yoga-Zentren prägen das Stadtbild. Ein Erlebnis sind der Swarga Ashram, die Eisenbrücke Lakshman Jhula, die Triveni Ghat (heilige Badestelle) und der Bharat Mandir Tempel. Weitere beliebte Ausflugsziele sind der Nanda Devi National Park und der älteste Nationalpark Indiens, der Corbett National Park.